第十六章：钢之大地（2/3）

草不生的荒原因漫长的干旱而皲裂，深深的裂痕如伤疤般遍布大地。

曾经波涛汹涌的海洋早已干涸，露出了荒芜的海床。天空被深灰的浓云覆盖，阴翳笼罩着整个世界，不见一丝光明，而那云层中弥漫的，则是来自死寂星核的有毒粒子，或许能称其为“真以太”的宇宙尘埃SIN，缓缓向外扩散，仿佛死亡的气息渗透进每一寸空气般侵蚀着这颗星球上所有的生命。

——世界的终末，钢之大地。

——虽说并非由于人类自身所导致的星球死亡，但不同的道路，依旧走向了同样的结局。

在这极端恶劣的环境下，所有物种都在无情的污染中步向灭绝的边缘。然而生命总会自己找到出路，依旧有为数不多的人类适应了如今的世界。

一些幸存者全盘接受了宇宙尘埃的侵蚀，让这些真以太粒子在体内结晶，形成新的骨骼，进而构建出独特的能量器官与回路。其中最强大者被称为“骑士种”，他们甚至能够将宇宙尘埃凝聚为拥有强大异能的“魔剑”。

另一些人，则多为古老魔术师家族的后裔，旧时代他们被称作“保菌者”，如今则被称为“神裔”。这些人的体内保存着一种古老的真菌感染，也因此携带着从神代延续下来的基因因子。出人意料的是，宇宙尘埃非但没有让这些真菌枯萎，反而令其疯狂繁殖。与真菌达成共生的宿主，能够将自身的血液作为媒介，随心所欲地重现神代众神的伟力。

还有的，就是阿特拉斯院的炼金术师们。与其说他们是“魔术师”，倒不如称他们为“科学家”更为贴切。早在末日浩劫降临之前，他们便通过灵子演算装置观测到了这一劫难的到来，故而在阿特拉斯山脉的山洞基地中建立了避难所。

这些炼金术师们将旧人类文明的所有历史、文化以及基因图谱悉数记录，存储于因大西洋干涸而浮现的第二亚历山大图书馆中，并以此为基地，他们更是进一步探索发现了传说中沉没的超古代文明亚特兰蒂斯的遗迹，结合现代科技与炼金术复兴了包括神性纳米机械安布罗西亚在内的诸多失落科技……正是在这片被遗忘的文明废墟中，他们等待时机，准备以这些资料与技术重新点燃文明的火种，建立不会再次殒灭于天灾的新人类文明。

——然后，属于人类的终末降临了。

那是八个被人类称呼为“亚里士多德”的存在，它们拥有着人类远不能及的伟力，随心所欲地操控着天使，以毁灭人类为己任，一如宗教传说中末日降临时出现的天启四骑士般。而它们的降临，也让人类进入了彻底