《石鉴》（2/4）

”

“正是。”沈墨低声道，“家父生前与贾公不合，晚生本不当来。然闻此石蹊跷……”

鲁直示意噤声。此时酒令行至一富商，其人醉态可掬，高歌《将进酒》。待喧哗稍息，鲁直方以箸蘸酒，于案上写二字：

“石髓”

沈墨蹙眉不解。鲁直抹去水痕，忽朗声道：“贾公，方才未尽之言，可愿闻否？”

满座皆静。贾世宁笑容已淡：“愿聆高见。”

“《云林石谱》载：雪浪石出中山，色白脉黑，以水沃之，纹愈分明。”鲁直起身，“敢问贾公可曾试过？”

“自然试过。”贾世宁使眼色，仆从即取山泉淋石。水渍浸染，白底果现黛色纹路，较前更显。

众宾喝彩。鲁直却笑：“诸君且看水痕。”

但见石表水渍流淌，竟有数道汇成一线，隐现人工沟槽之态。有老儒惊呼：“这纹路……似太规整了？”

鲁直负手踱步：“昔有工匠取白石浸药，石表腐软，以铁笔勾画，再涂秘药固形。成品纹如天成，然药性畏水，久润则显。”

贾世宁拍案而起：“鲁先生是说我以伪石欺世？”

“非也。”鲁直视其双目，“石是真石，纹是后添。此石本为燕山所出‘鱼脑冻’，亦属上品。可惜有人贪心不足，硬要它做雪浪。”

满堂哗然。贾世宁须发皆张，忽仰天大笑：“好！好个鲁中散！既如此，敢与某赌石否？”

三

“如何赌法？”

“三日为限，各寻一石于此园。请诸君共鉴，败者……”贾世宁目露寒光，“永不言石。”

鲁直颔首：“可。”

宴席不欢而散。沈墨追鲁直至园门：“先生何必应赌？贾公富可敌国，三日间可搜罗天下奇石。”

“正要他如此。”鲁直望月，“少年，可知令尊因何与贾公不合？”

沈墨黯然：“五年前，家父奉旨查松江府亏空，牵出贾公以劣石充贡品之事。未及上奏，竟暴病而亡。”

“暴病？”鲁直冷笑，“沈御史好端端观石后吐血而亡，所观正是所谓‘雪浪石’。”

沈墨如遭雷击。鲁直视其良久，自怀中取一油纸包：“此物托付于你。三日后若我不归，拆之便知。”

“先生何处去？”

“寻石。”鲁直身影没入夜色，“真石不在地库，在天地间。”

四

此后两日，贾府车马昼夜不绝。有见者云：太湖、灵璧、英德、昆山，各地石商络绎而来